A natação é um exercício completo e adequado para crianças. Melhora a capacidade respiratória em razão do fortalecimento dos músculos intercostais e abdominais e em função do exercício de “prender a respiração” durante o nado. 

Também é uma atividade que possui diferentes habilidades, e o avanço entre as técnicas depende do desenvolvimento da criança no esporte. 

Alguns dos benefícios da natação infantil são: 

• Fortalecimento da capacidade cardiorrespiratória
• Previne e combate a obesidade infantil
• Estimula o desenvolvimento psicomotor
• Previne contra acidentes em piscinas
• Ajuda na socialização

Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, crianças de 6 meses já podem começar a fazer aulas de natação. Em geral, crianças dessa faixa etária fazem aulas acompanhadas das mães (daremos mais detalhes quanto às práticas de natação que mais se adequam a cada faixa etária a seguir, no decorrer deste artigo). 

Em resumo, a natação é um exercício excelente para crianças de todas as idades. Hoje vamos conversar sobre: 

• Benefícios da natação para a saúde das crianças
• A importância de ensinar crianças a nadar
• Alimentação saudável para um bom desempenho durante as aulas de natação

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Benefícios da natação para a saúde das crianças

Alguns dos benefícios que a natação pode proporcionar às crianças são:

• Crescimento saudável dos ossos, músculos, ligamentos e tendões.
• Melhora da coordenação e do equilíbrio.
• Aumento da autoestima.
• Ampliação de concentração e foco. 

Os benefícios são muitos porque crianças, e jovens de até 20 anos de idade, estão em fase de maturação e desenvolvimento cardiovascular, muscular, ósseo, etc. 

Exercícios físicos ajudam a melhorar esses sistemas que estão se desenvolvendo e, por isso, é tão importante incentivar a prática esportiva de crianças (e jovens). 

Precisamos ressaltar especialmente três dos benefícios da natação para crianças: 

• Saúde cardiovascular: A natação é uma das melhores atividades para melhorar esse aspecto, pois ajuda veias e vasos sanguíneos a dilatarem e se fortalecerem (juntamente com os músculos), proporcionando uma melhor circulação de sangue e, consequentemente, de oxigênio no corpo. 
• Desenvolvimento cerebral: De acordo com os estudos de universidades norte-americanas, crianças que praticam natação desenvolvem sua conexão mente-corpo de forma mais aguçada. Isso pode ser analisado, por exemplo, em razão do senso de propriocepção das crianças, ou seja, a capacidade de saber onde está uma parte do corpo sem ter de olhar, uma etapa importante no desenvolvimento dos pequenos. 
• Diminuição do estresse: Devido ao aumento de endorfinas no cérebro, a natação ajuda as crianças a aliviarem o estresse. Segundo pesquisa do portal Saúde em Debate, 55,8% de crianças de 6 a 11 anos demonstram níveis altos de estresse. Portanto, incentivar práticas esportivas que ajudem a diminuir essa condição é essencial. 

A importância de ensinar crianças a nadar

Os benefícios da natação para crianças incluem o aprendizado de habilidades para a preservação da vida. 

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, aproximadamente um quinto de todas as pessoas que perdem a vida por afogamento têm menos de 14 anos. 

Acidentes aquáticos podem ser evitados ao ensinar às crianças habilidades de nado e através de uma conscientização sobre os perigos de nadar sem supervisão. 

• Importante ressaltar: Só porque o seu filho sabe nadar, não significa que ele não precise de supervisão. Crianças e adolescentes precisam ser supervisionados quando estão em piscinas, lagos ou qualquer outro ambiente aquático. O aprendizado das habilidades de nado serve para o desenvolvimento da criança e para que, em situações extremas, elas tenham o conhecimento necessário para zelar por suas vidas

O aprendizado das técnicas de preservação da vida em ambientes aquáticos (piscinas, lagos, mar, etc.) avança conforme a criança cresce. Ou seja, em cada idade, é iniciada uma fase de aprendizado e uma habilidade diferente é ensinada, como explicaremos a seguir. 

• Primeira fase de aprendizado: Alunos têm de 6 meses a 2 anos. 

Nesta fase, as aulas são para a adaptação do bebê ao ambiente líquido da piscina. 

A criança deve ser conduzida para aprender quais movimentos podem impulsionar seu corpo na água e a prender a respiração quando o rosto está submerso. 

• Segunda fase de aprendizado: Os alunos têm de 3 a 4 anos. 

Eles aprendem a se locomover na água. Aqui ocorre um fortalecimento das pernas, principalmente, e a criança deve aprender a ir de um ponto ao outro da piscina. 

• Terceira fase de aprendizado: Os alunos têm de 5 aos 6 anos. 

Esta é a fase em que é possível começar a aprender diferentes tipos de nado (Crawl, costas, peito e borboleta). 

A criança começa a ter habilidades importantes de locomoção na água e já consegue coordenar melhor sua respiração e sua movimentação. 

A partir dos sete anos, começa o aprendizado de técnicas mais refinadas de nado, dependendo, é claro, do avanço que a criança tem em cada fase de aprendizado. Cada criança terá seu próprio ritmo de aprendizado e é importante respeitá-lo.

Além da questão da segurança, é válido ressaltar que saber nadar é importante para que a prática de outros esportes seja segura. 

Alguns deles são: 

• Caiaque
• Canoagem
• Mergulho
• Surfe
• Triatlo
• Iatismo (Iate com vela, por exemplo)

Alimentação saudável para um bom desempenho durante as aulas de natação

Apesar de ser um esporte de baixo impacto para as articulações, a natação é uma prática de alto gasto de energia. Isso significa que a alimentação de crianças que nadam deve ser nutritiva e equilibrada, para que o aluno tenha energia durante as aulas na piscina. 

• Os carboidratos devem constituir metade da dieta de um nadador, pois é um combustível importante para o corpo. 

Eles são armazenados como glicogênio nos músculos e no fígado e tratam-se do combustível que nosso corpo usa ao longo do dia – especialmente durante um treino. 

Após o treino, essa energia estará acabando e precisará ser substituída. 

Algumas boas fontes de carboidratos são: arroz, cereais, massas, batatas, feijões, ervilhas e lentilhas.

• A outra metade da refeição de um nadador deve consistir em proteínas, gorduras saudáveis (como aquela proveniente de azeite, nozes, abacate e sementes), vegetais, frutas, grãos integrais, vitaminas e minerais. 

A proteína repara e reconstrói os músculos após o estresse do treinamento. 

Os blocos de construção das proteínas são os aminoácidos, que são os principais componentes do crescimento e do reparo muscular.

Os nadadores também devem beber água com frequência para repor a perda de suor (sim, é possível suar na água). Muitos atletas não pensam em repor eletrólitos e outros minerais perdidos no suor, principalmente sódio e potássio.

Para conhecer quais outras atividades físicas são ideais para crianças e adolescentes, visite nosso blog. Temos um artigo que apresenta as quatro melhores atividades físicas para crianças e adolescentes. 

Venha conhecer as aulas de natação infantil da Academia Toshio!